질문 45

아마존에서 책의 주제를 검색해 보는 방법으로 소설이 팔릴지도 알 수 있나요?

소설은 검색으로 시장을 가늠하는 방법이 실용서만큼 잘 맞지 않습니다. 아마존에는 소설을 찾는 독자가 많지만, 어떤 작품이 팔릴지는 예측하기 어려워 어느 정도 모험을 각오해야 하는 분야입니다.

문예지에 실었던 작품이나 묵혀 둔 장편을 영어로 옮겨 내 보고 싶은 것이 소설 쓰는 분의 마음일 것입니다. 하지만 아마존에 소설 독자가 많다고 해서 한국에서 써 온 소설이 그대로 통하는 것은 아닙니다. 특히 작가 자신의 체험을 바탕으로 한국의 일상과 사회를 세밀하게 그린 소설은 해외 독자가 그 문화적 배경을 이해하기 어려울 수 있습니다. 작가가 자란 동네와 집안 내력, 그 시절 한국 사회의 분위기를 아는 독자에게는 깊이 와닿는 이야기가, 그 바탕을 모르는 독자에게는 낯설고 이해하기 어려운 이야기가 될 수 있습니다.

그렇다고 한국적인 이야기가 해외에서 통하지 않는다는 뜻은 아닙니다. 중요한 것은 낯선 문화적 배경을 가진 독자도 등장인물의 마음과 갈등을 이해하고 이야기에 빠져들 수 있느냐입니다. 실용서라면 시간 관리나 체중 감량처럼 독자가 해결하고 싶은 문제를 검색하지만, 소설은 이야기에 대한 기대를 가지고 고릅니다. 그래서 특정 주제의 검색량이 많다고 해서 그 주제를 다룬 소설이 잘 팔릴 것이라고 판단하기는 어렵습니다.

그렇다면 소설은 시장조사가 소용없을까요? 그렇지는 않습니다. 로맨스, 미스터리, 판타지처럼 장르별로 독자층이 형성되어 있고, 그 안에서도 독자들이 즐겨 찾는 이야기의 유형이 있습니다. 아마존에서 같은 장르의 베스트셀러를 살펴보면 어떤 이야기가 독자의 선택을 받는지 짐작할 수 있습니다.

소설을 출판하려는 분께 먼저 권하는 것은 아마존에서 자신의 작품과 같은 장르의 베스트셀러를 찾아보는 일입니다.¹ 공식이 없는 분야이지만, 내 소설이 해외 독자에게 어떤 책으로 받아들여질지 가늠할 실마리는 찾을 수 있습니다.